Klooster De Zusters van Liefde

Ontdek de geschiedenis van De Zusters van Liefde: Een inzet voor menselijk welzijn

De Congregatie van de Zusters van Liefde is een internationale organisatie die zich toewijdt aan diverse maatschappelijke diensten, waaronder onderwijs, ziekenzorg, bejaardenzorg, maatschappelijk werk en pastorale zorg. De wortels van deze congregatie gaan diep terug in de geschiedenis, met een oprichting die teruggaat tot het begin van de negentiende eeuw. In dit artikel gaan we dieper in op de oprichting en vroege jaren van de congregatie, met een focus op de bevlogenheid van oprichter Joannes Zwijsen en de rol van Moeder Michaël Leijsen als eerste overste.

Begaan met de nood van mensen

Joannes Zwijsen, geboren in 1794, voelde zich sterk betrokken bij de nood van de mensen in zijn parochie 't Heike in Tilburg. In een tijd waarin sociale omstandigheden buitengewoon slecht waren en kinderarbeid veelvoorkomend was, zette Zwijsen zich energiek in om de nood te verlichten. Met vastberadenheid en daadkracht wist hij wegen te vinden om het leed te verminderen.

Het begin klein

Op 23 november 1832 richtte Joannes Zwijsen de Congregatie van de Zusters van Liefde van Onze Lieve Vrouw, Moeder van Barmhartigheid op. Gestart vanuit een bescheiden woning in de Tilburgse wijk 't Heike, begon Zwijsen met drie zusters aan zijn missie. Het oorspronkelijke doel was het oprichten van een liefdadigheidsgesticht ten behoeve van arme kinderen in zijn parochie, waar ze onderwijs zouden ontvangen in lezen, schrijven, naaien en breien.

Moeder/Eerste Overste: Zr. Michaël Leijsen

Maria Leijsen, geboren in 1779, werd de eerste overste van de congregatie. Op 53-jarige leeftijd kwam ze, samen met enkele andere vrouwen, naar Tilburg. Voorafgaand aan hun verblijf in Tilburg waren deze vrouwen al kort religieus geschoold door de Zusters van Amersfoort in Engelen. Moeder Michaël Leijsen was een begijn, iemand die niet voor het huwelijk koos maar zich toewijdde aan het dienen van de armen in de parochie van Zwijsen.

De geschiedenis van de Congregatie van de Zusters van Liefde begint klein maar vertoont een indrukwekkende toewijding aan menselijk welzijn. Joannes Zwijsen en Moeder Michaël Leijsen spelen cruciale rollen in het vormgeven van de congregatie en het bieden van hulp aan degenen die het het hardst nodig hadden. Hun erfenis blijft voortleven in de missie en activiteiten van de hedendaagse congregatie