Canadees oorlogsgraf Philip Seagar Smith

Het Canadees Oorlogsgraf P.S. Smith is te vinden op het Brits militair ereveld op begraafplaats Vredehof de blaak in Tilburg.

Canadees Oorlogsgraf P.S. Smith

Het Canadees Oorlogsgraf P.S. Smith is te vinden op vak Brij 2 en het gezamenlijke graf 49 op het Brits militair ereveld. Het graf heeft het volgende grafschrift:

ALWAYS REMEBERED. WE LIVE TO ENJOY THINGS FOR WHICH THEY DIED

Philip Seagar Smith werd geboren in 1921 en had een functie als Pilot Officer in het Royal Air Force Volunteer Reserve regiment in het 419 (R.C.A.F.) Sqdn. Philip Seagar Smith overleed op 25 mei 1944 in Tilburg op een leeftijd van 23 jaar. Philip Seagar Smith was een zoon van George Lingen Smith en Anne Smith uit Vancouver, British Columbia, Canada.

De nacht van 24 op 25 mei 1944 wordt een drukke nacht voor de Luchtbeschermingsdienst. Rond 02.00 uur worden veel vliegtuigen waargenomen, nu van oost naar west. Zeven vliegtuigen storten brandend neer in diverse richtingen in de omgeving van Tilburg. Ruim drie kwartier later komt de tweede golf over Tilburg. Twee vliegtuigen storten neer: Eén nabij de Dongense Vaart en de tweede, in hoofdzaak bemand met Canadezen van het 419. Squadron van de Royal Canadian Air Force, komt neer onder de gemeente Tilburg, ten westen van de weg Tilburg-Loon op Zand, genaamd ‘Moleneind’. Rond 02.50 uur wordt het toestel aangeschoten door een Duitse jager, explodeert in de lucht en stort brandend neer. Van de zevenkoppige bemanning komen er zes direct om het leven. Lillico overlijdt op 26 mei aan zijn verwondingen.

In opdracht van de Duitse instanties worden de mannen op 30 mei 1944 begraven aan de Gilzerbaan. William Davidson Lillico wordt in 1948 herbegraven op de Canadian War Cemetery in Bergen op Zoom.

Behalve Smith komen om: John Hoarty, Bernard Reginald Morgan, Donald Matthews Robson, Thomas Harry James Smith, Gordon Robert Lauder en William Davidson Lillico.

Over het Britse ereveld

Het Britse ereveld op begraafplaats vredehof in Tilburg herbergt de graven van 76 gesneuvelde militairen.

Uiterlijk graf

Bij elk graf van de gesneuvelde militairen is een identieke zerk van witte natuursteen geplaatst. Op elke zerk is in reliëf een embleem van een vogel met gespreide vleugels en een kruis aangebracht. Links van de graven staat het 'Cross of Sacrifice', vervaardigd uit Portland-natuursteen. Op het kruis is een bronzen zwaard aangebracht. Het is een standaardkruis van de Commonwealth War Graves Commission, van het type A1 (voor 40 tot 250 graven).

Gedenkplaat

Rechts op het ereveld bevindt zich een rechthoekig, stenen monument met een bronzen plaquette. Op de gedenkplaat staat in het midden een landkaart van West-Europa afgebeeld, met daarop de troepenbewegingen van de geallieerden (vanaf de invasie in Normandië tot aan de Elbe en Berlijn). De inrichting van Britse erevelden is uniform in alle 140 landen waar de Commonwealth War Graves Commission verantwoordelijk is voor het onderhoud van de oorlogsgraven.