Hoewel Esmah Lahlah buiten Brabant nog relatief onbekend is, wordt ze binnen de politieke kringen van de provincie alom geprezen als een ‘groot talent’. Als wethouder van Bestaanszekerheid, Kansengelijkheid en Talentontwikkeling in Tilburg heeft Lahlah laten zien dat ze makkelijk contact legt, of ze nu in een buurthuis of in de raadszaal staat. “Heel puur en betrokken is ze,” aldus de Tilburgse burgemeester Theo Weterings (VVD).
Een onverwachte politieke ster
In een tijd waarin politiek Den Haag een verandering ondergaat, met nieuwe partijen, nieuwe partijleiders en nieuwe opzetten voor verkiezingsdebatten, is de opkomst van Esmah Lahlah illustratief, zo niet symbolisch. Ondanks dat ze niet het typische pad van een carrièrepoliticus bewandelde en pas in 2018 lid werd van GroenLinks, heeft Lahlah zich snel en doeltreffend in de lokale politiek genesteld.
Achtergrond en ervaring
Voor haar intrede in de politiek doceerde Lahlah aan de psychologiefaculteit van Tilburg Universiteit. Hier promoveerde ze op de relatie tussen kindermishandeling en criminaliteit in Marokkaans-Nederlandse gezinnen. Haar academische achtergrond, gecombineerd met haar verbindende kwaliteiten, maakte haar de ideale kandidaat toen de Tilburgse coalitiepartijen op zoek waren naar een zesde, partij-onafhankelijke bestuurder.
Het ‘Lahlah-effect’
Onder haar leiding als lijsttrekker bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2022, werd GroenLinks voor het eerst de grootste partij in Tilburg. Dit fenomeen werd door het Brabants Dagblad beschreven als het ‘Lahlah-effect’. Ze kreeg landelijk veel aandacht met haar experiment om een maand lang op bijstandsniveau te leven, waarmee ze het thema bestaanszekerheid op de kaart zette.
Een verhaal van oorsprong en ambitie
Esmah Lahlah’s verhaal is er een van doorzettingsvermogen en ambitie. Geboren uit een Marokkaanse vader en een Nederlandse moeder die zich tot de islam bekeerde, groeide Lahlah op in een Helmondse buurt waar studeren niet vanzelfsprekend was. Toch stimuleerden haar ouders haar om naar de universiteit te gaan.
Naar de Tweede Kamer
Met Lahlah op de tweede plek van de kandidatenlijst van PvdA/GroenLinks geven ze aan dat de verkiezingen over bestaanszekerheid moeten gaan. Lahlah is het levende bewijs van deze boodschap en haar komst naar Den Haag kan een verschuiving betekenen van de focus in de verkiezingscampagnes.
Loes Reijmer, verslaggever van de Volkskrant, verwoordt het treffend: “Het is niet mijn partij, maar ik vind het een slimme zet om haar zo hoog op de lijst te plaatsen. Ze is een groot talent en in alles anders dan Frans Timmermans: iemand van buiten de Haagse politiek uit het lokale bestuur. En een rolmodel voor jonge vrouwen, iemand die laat zien: het maakt niet uit waar je vandaan komt.”
Voor een diepere duik in haar verhaal en visie, bezoek onze speciale pagina.
