Monument van de week: ‘Gedenksteen Coba Pulskens 1884-1945’
Coba Pulskens is geboren in 1884 en overleed in 1945. Ze is een van de bekendste figuren uit het Tilburgse verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Als verzetsheld bood ze onderdak aan Joden, verzetsleden en gestrande Geallieerde piloten. In juli 1944, enkele maanden voor de bevrijding van Tilburg, werd ze door de Duitsers gearresteerd. Ze werd naar concentratiekamp Ravensbrück gebracht, waar ze in februari 1945 werd vergast.
De Gedenksteen
De gedenksteen heeft de vorm van een Mariamonument, uitgevoerd als een ‘Mantelmadonna’, waarbij de mantel van Maria openstaat. Aan de rechterkant is Coba Pulskens afgebeeld, knielend. Tegenover haar knielen de drie Geallieerde piloten die op de dag van Coba Pulskens’ arrestatie in de achtertuin van haar woning werden gefusilleerd.
Replica
Haar woonhuis op de hoek van de Diepenstraat en de Jan Steenstraat is in de jaren zeventig afgebroken. Het behoud van de gedenksteen toen, was mede te danken aan het alerte optreden van de actiegroep ‘Tilburg 1940-1945’. Wegens de slechte toestand waarin het monumentje verkeerde, gaf het gemeentebestuur twee jonge kunstenaars opdracht om een replica te maken. Deze vervangt sedert 1989 de originele steen.
Over kunstenaar Jacques van Poppel
De kunstenaar achter de replica van de gedenksteen is Jacobus Johannes (Jacques) van Poppel.
Hij werd geboren op 26 mei 1909 in Princenhage en overleed op 2 september 1976 in Turnhout. Van Poppel was een Nederlandse beeldhouwer, medailleur, keramist en docent. Hij toonde al op jonge leeftijd talent voor tekenen en beeldhouwen. Hoewel zijn vader hem aanspoorde om eerst zijn onderwijsakte te halen, koos hij later alsnog voor een carrière als beeldend kunstenaar.
Van Poppel volgde een opleiding aan de Katholieke Leergangen in Tilburg. Hij gaf les op deze school van 1945 tot 1955 en daarna aan de Sociale Academie in Breda. Hij werkte figuratief in hout, brons en steen. In zijn beginjaren als kunstenaar maakte hij veel religieuze werken in opdracht van kerken en kloosters. Later was hij voornamelijk afhankelijk van particuliere opdrachten, vrij werk en zijn baan als docent culturele vormgeving aan de Sociale Academie. Hij heeft ook verschillende herdenkings- en verzetsmonumenten in opdracht gemaakt. Hij kwam samen met zijn vrouw Nel om het leven bij een verkeersongeluk op 2 september 1976.